Native American Student Services homenageia alunos do último ano de graduação; história feita com dedicação de pena de águia

Inila Brave, aluna do último ano da Lawrence High School, fará um discurso na cerimônia de formatura de sua escola na próxima semana, uma honra para a qual ela disse que o programa de apoio do distrito escolar de Lawrence para estudantes nativos americanos ajudou a prepará-la.

“Lembro-me de estar no NASS (Native American Student Services) quando estava na quinta série até agora”, disseram Brave, Turtle Mountain Chippewa e Lakota. “Em Lawrence, é realmente inclusivo. Parece que temos uma família e sei que, por causa da minha cultura, isso me levou a ser mais extrovertido.”

Dezenove Os formandos da Lawrence High School e da Free State High School foram homenageados na noite de quarta-feira no banquete de formandos da NASS. NASS oferece representação – para praticar suas culturas abertamente – e apoio para estudantes que se identificam como índios americanos e nativos do Alasca, que representam aproximadamente 5% dos estudantes do distrito, de acordo com o site do distrito.

Brave, que planeja frequentar a Universidade do Kansas no outono e se especializar em ciências comportamentais, junto com seus colegas da NASS comemoraram suas realizações na quarta-feira com familiares, amigos, funcionários distritais e apoiadores da comunidade ao seu redor.

Penas de águia, representando a maior honra por uma realização notável, foram dedicadas a cada formando durante uma cerimônia especial no banquete. Cada um deles também recebeu uma colcha de estrelas. Este é o primeiro ano em que o distrito presenteia publicamente estudantes nativos americanos com penas de águia para usarem na formatura, marcando um momento histórico importante para a cidade e o estado.

Steve Cadue, Ancião da Tribo Kickapoo do Kansas e defensor da comunidade, enfatizou a importância de conhecer a história – sabendo que os estudantes nativos americanos foram historicamente privados de sua liberdade de exercer suas tradições abertamente, disse ele. Muitos estados ainda proíbem os estudantes nativos americanos de usar trajes culturais nas formaturas. No Kansas, as agências estaduais e os municípios não estão autorizados a proibir ninguém de usar trajes tradicionais em um evento público, de acordo com uma lei aprovada em 2021, pela qual um estudante de Lawrence fez lobby.

“Cada um de vocês, formandos, recebeu um presente muito sagrado e especial – é um dos maiores presentes que nosso povo indiano pode dar uns aos outros”, disse Cadue enquanto conduzia a cerimônia das penas de águia. “Você deve colocá-lo em um lugar de destaque e cuidar da pena da águia. Use-o para orientação e oração.”

Das 574 nações tribais reconhecidas federalmente nos Estados Unidos, aproximadamente 120 estão representadas no distrito escolar de Lawrence, disse anteriormente o coordenador da NASS, Kenny St. A NASS este ano realizou atividades para estudantes nativos americanos, incluindo sessões de aulas particulares, cestaria, dança, serviço comunitário, palestrantes convidados, visitas universitárias à Universidade Estadual do Kansas e muito mais.

St. Pierre, Ihanktonwan/Yankton Sioux, fez um discurso emocionado durante o banquete, observando o orgulho que sente ao ver seus alunos se preparando para se formar e testemunhando o significado histórico das penas de águia sendo oferecidas aos alunos do ensino médio de Lawrence.

“Acho que [a emoção] vem de estar animado em vê-los em sua próxima jornada, onde quer que seja, e também há um pedaço histórico de estudantes indígenas tendo muitos eventos traumáticos acontecendo, então acho que é uma combinação de isso e apenas ver onde estamos agora”, disse St. Pierre.

“Cada aluno terá seu próprio caminho individual e, com sorte, eles terão alguém com quem conversar onde quer que vão e, se não tiverem ninguém com quem conversar, poderão entrar em contato com o NASS. Estou mais do que feliz em ajudá-los, porque já estive lá.”

Oradores convidados, incluindo a deputada estadual Christina Haswood, Diné e Carole Cadue-Blackwood, membro do conselho escolar de Lawrence, membro inscrito da tribo Kickapoo no Kansas e afiliado à tribo Prairie Band Potawatomi no Kansas, também compartilharam palavras de sabedoria durante o banquete. Haswood e Cadue-Blackwood se formaram nas Escolas Públicas de Lawrence em 2012 e 1993, respectivamente.